Conociendo Las Vegas de Elvis Presley
Todo el que va a Las Vegas inmediatamente tiene un recuerdo para Elvis Presley. Su imagen quedó para siempre ligada a la ciudad, y a pesar de que ya han transcurridos más de 40 años desde su última presentación, en el ambiente todavía se siente su presencia. Aquí grabó su película más conocida ¡Viva las Vegas!, se casó con su única esposa Priscilla, y se presentó más de 600 veces. ¿Como no va a ser Elvis sinónimo de Las Vegas? Así que los invito a recorrer los lugares de la ciudad que para siempre estarán relacionados con el rey del rock and roll.
New Frontier Hotel – 1956
Hoy en día, en el terreno que ocupaba el New Frontrier Hotel sólo encontramos un enorme lote vacío, frente al Wynn Hotel & Casino, donde se va a construir un nuevo complejo hotelero, pero merece la pena recordar este hotel, el segundo hotel en construirse en el Strip que funcionó entre 1942 y 2007. Aquí fue donde Elvis se presentó por primera vez en 1956.
Sahara Hotel and Casino, hoy SLS Las Vegas
Siguiendo por el mismo Strip, nos dirigimos ahora al hotel SLS Las Vegas, nombre con que se conoce desde 2014 al remodelado Sahara Hotel & Casino, donde Elvis se alojaba muchas veces y donde jugaba en el casino en los descansos del rodaje de la película Viva las Vegas en sus instalaciones, como el lote de estacionamiento. Los Beatles se alojaron durante la única visita que hicieron a la ciudad en 1964 (se presentaron en Las Vegas Convention Center).
Flamingo Las Vegas Hotel
Elvis también era un asiduo visitante de este hotel que se encuentra hacia la mitad del Strip y aunque nunca se presentó formalmente en su escenario, asistía a los shows de otros artistas como Liberace, con el que intercambió chaquetas e instrumentos al final de uno de ellos. Además, en la piscina de este hotel se filmaron escenas de la película Viva Las Vegas en el verano de 1963.
The Little Chapel of the West
Nos vamos ahora al final de Strip, cerca del Mandala Bay Hotel y el famoso letrero de Las Vegas. Allí escondida entre los árboles se encuentra esta pequeña capilla de madera roja considerado el edificio más antiguo de Las Vegas Strip (1942). Esta es la capilla donde Elvis y Ann Margaret se casan al final de la película Viva Las Vegas.
Aladdin Hotel, hoy Planet Hollywood Hotel
El 1 de mayo de 1967, Elvis se casó con Priscilla, su única esposa, en una ceremonia privada en la suite del dueño de este hotel que era amigo de Elvis, para luego invitar a un desayuno de celebración para 100 invitados. El hotel original fue demolido en 1998 y en el mismo terreno se construyó el hoy Planet Hollywood Hotel.
The Westgate Las Vegas Resort & Casino
Este hotel presume de conservar el mayor legado de Elvis Presley. En sus inicios se llamaba International Hotel, y era el más alto y el más grande de todo el estado de Nevada para el momento de su inauguración en 1969. Desde entonces, fue cambiando de dueños y de nombre y es actualmente The Westgate Las Vegas Resort & Casino.
El día de su inauguración, para darle mayor publicidad, los dueños invitaron a presentarse a las dos estrellas del momento, Barbra Streissand y Elvis. La presentación del King fue tan exitosa que inmediatamente firmaron contrato con él para que realizara presentaciones dos veces al año por cinco años. En total realizó 636 shows entre 1969 y 1976, todos ellos con las entradas agotadas. Entre agosto y septiembre de 1970 fue aquí donde se filmó el documental sobre su vida "Elvis - That's the Way It Is." El 12 de diciembre de 1976 fue su última aparición. Nunca más volvió a la ciudad ya que murió en agosto de 1977 Memphis.
Así fue como Elvis comenzó a formar parte de la identidad de este hotel y de la ciudad. Los fanáticos llenaban Las Vegas cada vez que se presentaba. Durante esos meses, vivía en la suite Imperial del hotel con 460 m2 (habitación 3000) localizada en el piso 30. Esta suite podía visitarse pero que luego fue demolida para ampliar el hotel. El Westgate se ha convertido en guardián del legado de Elvis. Un año después de su muerte, celebró una convención con todos sus fanáticos para rendirle homenaje. Además, se desveló la estatua de bronce de Elvis, la misma que hoy recibe a todos los visitantes frente al lobby de la recepción. En el año 2016, a petición del hotel, la Avenida que pasa por su frente fue renombrada como Elvis Presley Boulevard en su honor.
Elvis en Las Vegas hoy en día
En toda la ciudad de Las Vegas se siente la presencia de Elvis. Un joven y exitoso Elvis que vivirá para siempre en Las Vegas. En cada esquina te lo encuentras ya se como uno de los actores que lo imitan en la calle y con los que puedes hacerte una foto a cambio de una propina, o en muchos de los souvenirs que con su figura se venden, como en la tienda de souvenirs que presume de ser la más grande del mundo, la Bonanza Store. Puedes asistir a un show con los éxitos de Elvis, en el V Theather “All shook up, tribute to the King”, y “Legends in Concert” en el Hotel Flamingo.Te lo encuentras en cada de una de las capillas donde te puedes casar con Elvis como testigo, escoltando a la novia, oficiando la ceremonia y cantándole a los novios al terminar, como la Little White Chapel, la Viva Las Vegas, o la misma Little Church of the West.
Me encantó la forma en que los moteles quieren atraer clientes con letreros que anuncian “Elvis Sleep Here”, aunque no sea verdad.
Finalmente, en el famoso letrero de Las Vegas, foto obligada de todos los turistas, siempre hay un Elvis para hacer más simpática la foto. Yo, por supuesto, no me pude resistir.
Espero hayan disfrutado conmigo recordando al maravilloso Elvis. Me despido con el tema de la película Viva las Vegas que se ha convertido casi en el himno de la ciudad,